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一次搞懂!DAC、耳擴介紹與選購建議
 
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發表於2017-12-20 17:33:05
  探討器材升級之路
四、五個月前,你購買人生中的第一款萬元耳機,買來以後,出外時接手機,回家時接電腦的耳機孔聽得不亦樂乎;直到近幾天,開始感到不滿足,內心想:「這耳機聲音……可以更好?」

於是打開網頁瀏覽器,Google 鍵入關鍵字搜尋,查著查著看到「DAC」、「耳機擴大器」等過去從沒聽過的名詞,愈查愈一頭霧水,搞不懂到底買什麼好,卻發現價格好貴,好像不能隨便亂買。如果你有這樣的疑問,本篇文章能助你一臂之力,徹底撥開 DAC 與耳擴的神秘面紗,找到真正需要的器材。

 

 

【文章導讀】

什麼是「DAC」?

數類轉換的兩大蹊徑 - Delta-Sigma、R-2R

先從 DAC 介面說起

耳機擴大器又是什麼?

管機與晶體機各有優劣

簡談耳機擴大器介面

DAC/耳擴一體機 - DAC 與耳機擴大器的混合體

DAC & 耳機擴大器的購買準則

給新手選購器材的建議

 

 

什麼是「DAC」?

DAC 英文全名為 Digital to Analog Converter,英文直譯為「數位類比轉換器」,可從 CD 片、音樂檔案等載體的數位資料轉換為人耳可辨識的類比訊號。由於類比音訊的保存較為不易(如卡帶容易絞帶,黑膠唱片可能會發霉,且有讀取次數限制等等),數位載體是現今主流,因此 DAC 在音響、耳機系統中成為不可或缺的存在。

平板電腦、手機看似沒有 DAC 的存在,只要能播放數位檔案,必然經過解碼的過程,基於設計、體積、成本考量,通常採用多功能的整合晶片,因此品質沒有獨立 DAC 來得理想。

 

 

數類轉換的兩大蹊徑 - Delta-Sigma、R-2R

按照架構分成 Delta-Sigma 和 R-2R DAC,由於文章性質關係,簡略提到晶片的架構設計,重點放在優缺點分析。

 

▲Delta-Sigma DAC:TI 旗艦數類轉換晶片 PCM1792A。

 

Detta-Sigma DAC 透過輸入的音樂訊號轉換後(通常轉為 6bit)再行輸出,由於架構關係,優點是將量化噪訊推到取樣頻率之外,相比 R-2R DAC 擁有較高訊噪比更好細膩度和更低的失真,缺點是精確度低,對於 Jitter 更為敏感

由於成本較低、廠機設計容易,多數品牌推出的 DAC 均屬此類,ESS ES9018、TI PCM1792A、Cirrus Logic CS4398、Wolfson WM8741 全都是 Delta-Sigma 架構的數類轉換晶片。

 

▲R-2R DAC:Soekris Engineering DAM1021。

 

R-2R DAC 優缺點正好相反,通常聽感相對自然,由大量的電阻堆砌而成,必須克服匹配的問題,將數十甚至上百顆電阻、彼此配對的誤差值壓在0.1%以下,那麼成本不會低到哪裡去。

由於電阻匹配的難度,通常失真不若 Delta-Sigma DAC 來得理想,電路設計更為不易,少數如 dCS、MSB Technology 等音響大廠採用,造就不斐的器材價格,直到兩年前 SCHIIT 推出旗艦級的 YGGDRASIL (世界之樹),令平價化的 R-2R DAC 成為可能,門檻之高可見一斑。

 

▲Pioneer Hi-bit 32 官方網站介紹。

 

除了 DAC 本身架構外,在數位訊號送入 D/A 轉換前,運用自行撰寫的 DSP 演算法先行處理(儲存於 FPGA 可程式化邏輯晶片),最常見的處理方式為訊號升頻,譬如 DENON 獨家的 Advanced AL32 Processing、Pioneer 自主開發的 Hi-Bit 32 均為典型範例,可判斷 DAC 是否值得選購的重要指標。

 

 

先從 DAC 介面說起

以國產電光火石的 Spitfire DAC 為例, 提供光纖(Optical)、同軸(Coaxial)、USB,部分高階機種甚至搭載 I2S、AES/EBU 等介面,此處略過不提。光纖介面主要用於 CD Player 或藍光播放機;同軸介面在 DAP、CD Player 更為常見;USB 介面供用家連接電腦、手機等多媒體裝置。家用音響器材的 USB 介面常使用 type-B 規格、隨身器材更多搭載 Micro USB。

訊號輸出部分,紅白梅花端子的 RCA 輸出最為廣泛,幾乎是每台音響設備的必備接口,部分器材提供 XLR 平衡輸出,讓用家搭建全平衡系統使用。

 

 

耳機擴大器又是什麼?

經過 DAC 轉換後輸出的類比訊號,通常電壓與電流不足以驅動耳機/喇叭,在類比訊號送入耳機/喇叭前,使用擴大機將類比訊號放大

今日市面上的耳機擴大器,按照放大電路的架構,大致分為 A 類、AB 類、D 類三種。A類放大的失真表現最理想,但轉換效率不超過 50%,耗電量最高;AB 類擴大機的轉換效率在 75% 以上,比起 A 類來得理想不少,低音量時的失真表現接近於 A 類放大的性能,缺點是隨著音量提高,失真隨之上升。

D類放大是近年發展蓬勃的電路架構,優點是轉換效率極高,普遍落在 90% 以上,功耗控制最為理想,缺點是失真與噪訊通常較高,這問題隨著技術的發展逐步解決。

 

 

管機與晶體機各有優劣

按照擴大機的電路設計和元件,可分為真空管機與晶體機,在建構耳機系統時,兩者孰優孰劣,沒有絕對的答案。一般而言,真空管機的總諧波失真比起晶體機來得大,多為偶次諧波失真,雖然管機失真較高,但音色溫潤、甜美,聽感會更為舒適;晶體機提供更高的效率、具備低失真、高暫態反應速度,在大動態、速度感要求高的音樂類型,晶體機擁有極大優勢。

依據架構不同,管機、晶體機也有不小的聲音差異,好管機能有「相對良好」的暫態反應,晶體機音色也能設計得溫潤、甜美。如果取兩者優點,以真空管作為前級放大、晶體元件為後級放大的管晶混合擴大機,不失為一種選擇。

 

 

簡談耳機擴大器介面

上圖電光火石的 Beyond HD 耳機擴大器為例,可見器材背板上,搭載一組 RCA 輸入供連接 DAC,正面設有 6.3mm 耳機孔,讓你接駁心愛的耳機,部分器材增加 XLR 平衡輸入和 XLR 耳機輸出,可搭建全平衡耳機系統。

 

 

DAC/耳擴一體機 - DAC 與耳機擴大器的混合體

說來不稀奇,一體機整合 DAC 和耳機擴大器,優點是節省空間,可以共用變壓器,電路元件位於同一個機殼內,相較獨立 DAC 與耳機擴大器,設計必須更加講究,否則數位電路和類比電路間可能相互干擾,導致聲音品質下降。

 

如圖是 CHORD Hugo 2,只要接上 USB 線材,以耳機孔連接耳機,即可聆聽音樂,相較分體式的 DAC、耳機擴大器來得省心省力。

 

 

DAC & 耳機擴大器的購買準則

1. 輸出功率(耳擴):耳機擴大器的輸出功率關係到耳機能否被正常驅動,因此至關重要。在輸出功率的標示上,通常以 mW/Ω 為單位,可推斷耳擴與使用的耳機能否正常工作。

 

2. 是否為獨立供電(DAC/耳擴):電源品質是否乾淨、電流供給是否穩定直接影響器材的訊號輸出品質,一台 DAC/耳擴的電源也不容忽視;以隨身器材來說,由於使用電池供電,聲音品質比 USB  供電器材更有優勢,家用器材亦如此,只差在電池換成市電。

 

3. USB是否為非同步輸入(DAC):Delta-Sigma DAC 對於 Jitter 較為敏感,不以手機端、電腦端的 Clock 為準,而採用 DAC 內建獨立的 Clock 來校正時基誤差,聲音定位、結像都能大幅改善。

 

4. 聽音口味(DAC/耳擴):直接試聽是最可靠、最可能買對產品的方式,畢竟聽音樂的是耳朵,選擇合乎聽音哲學的器材至關重要。

 

 

給新手選購器材的建議

我是一名新手,應當如何選購器材呢?無論家用或者隨身器材,可以先考慮 DAC/耳擴,一來操作簡便,二來不必擔心 DAC、耳機擴大器的調性是否相合,以及連接線材的搭配問題等,聲音完成度也有相當水準。文章最後,DA 和耳擴介紹告一段落,祝大家都能找到理想器材!

 
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