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即便停產、仍貫徹「中性」之道的 Pioneer XPA-700
 
zhang230631
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一般會員
發表於2016-12-17 15:06:54

楔子|一切的故事,從先鋒談起                             

Pioneer 是日本當地家喻戶曉的影音品牌,創辦人 松本望先生於東京創立先鋒公司的前身 — 福音商會電機製作,理念是「讓人聽到更感動的聲音」。1961 年更名先鋒電子公司,業務涵蓋 DJ 設備器材、導航系統、CD / DVD / 藍光播放燒錄機與電漿電視(收購 NEC 電漿顯示器公司),汽車音響、家庭影院、兩聲道器材與揚聲器都能見到 Pioneer 的蹤跡。

 

早期 Pioneer 品牌商標是一支音叉與電阻單位「歐姆」的合體圖案,歷經多次改版,1998 年更換新商標,新字體設計得圓潤、具現代感,卻失去以往的標誌性特色了。

 

 

壹之章先鋒品牌印象 & 水貨心路歷程

TAD/Technical Audio Devices 是打破日系藩籬的先鋒高階品牌,不提大師系列 SE-MASTER1 [1],談談我夢寐以求的 TAD-CE1 大型書架喇叭,其臨場感無與倫比,曾經在音響展聽過一回,甫搭配 TAD-D1000 SACD/CD 播放機,前後級擴大機為 TAD-C2000(DAC)、TAD-M2500,所呈現資訊量之豐沛,構成極為清晰的樂器輪廓與形體感,彷彿現場錄音營造的空氣感、最細緻的末段尾音,甚至消散前細微末碎的泛音都能如實還原,非筆墨所能形容,只有實際聽過才會明白 ;本人嚴正聲明:「如果被毒得七葷八素,可別咬牙切齒地追殺我,因為我也中毒了(笑倒)~」

至於先鋒中高階產品的性能超群,對零件用料顯得務實主義,加上價格極其實惠,私以是值得細細研究的日系影音品牌。近幾年推出 DAC/耳擴器材的 U-05,瞬間勾起我的強烈興趣,可惜限於代購價格稍高,以及日本國內版的 100V / 60Hz 電壓問題等等,索性目光移向 XPA-700。然而因緣際會聽過 XPA-700 不下十次,無論 Phone Out 或者 XPA-700(DAC) + PHA-3(AMP)甚至是 XPA-700(DAC) + HD-DAC1(AMP)等搭配皆盡試過,無奈停產後仍然沒有引進,可能台灣先鋒的主力機種是家庭影音、兩聲道、藍光訊源與數位流訊源系列,難以獲利的隨身產品只得從缺[2]。
 
於是思索良久後,毅然決然尋求水貨管道,援請代購商從美國亞馬遜商店購得 XPA-700,如此做法也是迫於無奈,所幸後續維修事宜能交由代購幫處理。兩個禮拜過去,全新未拆封的 XPA-700 低調地送到我家門前,當時 XPA-700 價位落在萬元初台幣,停產後降至歷史新低點。據価格.COM 的歷史價格,2015 年 10 月初調低至 26,700 円,降幅接近 50%,百般感嘆之餘,引用網路名言「早買早享受,晚買享折扣」來安慰自己了。

 

 

貳之章|數位技術分析

外包裝註明「MODEL:TACTICAL ARMORED」,別稱即為戰術裝甲,援引 ITmedia LifeStyle 網站報導,為文者以装甲や鉄塊を連想させる堅牢感、凝縮感を目指した等語句形容。由此可見,XPA-700 的設計師肯定是個軍武迷,完全從堅固、耐用為開發目標,而實際強度究竟如何,是否連坦克壓過也絲毫不損,沒試過也無從得知,全世界僅有 CHORD 敢如此挑戰了。

假想我是設計者,若效仿 ThinkPad X300 Series 的開發代號「小太刀[3]/Kodachi」來譬喻 XPA-700 恰恰合適,比之家用 DAC 來得輕巧,機體性能與堅牢性毫不遜色,以工程師導向的先鋒公司來說,沒有更貼切的形容詞了。題外話一句,本人喜愛的武士刀是「閻魔刀[4]/Yamato」,剛好是大和實驗室的雙關語呀!

 

XPA-700 清楚標明支援 iPod / iPhone / iPad 等蘋果裝置,竟然未隨附 Lightning to USB 的線材,只得從官方網站購買,可惜最短規格為 0.5m,我認為理想長度是 15cm(別問為什麼,想知道請洽鄉民),方便綑綁系統使用。

 

除拆卸工具之外,XPA-700 其他配件的豐富程度遠不及 SONY PHA-3,也沒附贈防護墊片,建議採綑綁用的橡皮圈代替,如此好配件總不能平白浪費(笑),抑或在訊源與器材間襯墊柔軟布料來取代。

 

整塊金屬削出的鋁合金機身[3],中央特別挖空,蝕刻成先鋒的品牌標誌,但無可避免沉積灰塵。

 

日本媒體 Phile-web 評論原話:「アンプ部は同社AVアンプで培われたノウハウを活かした基板設計。バランス出力はLR独立のフルバランス回路となっている。ライン出力も、最終段直前までセパレーションの高い回路設計に。独立した専用オペアンプ/ヘッドホンアンプも用意している。各出力には専用アンプを搭載。未使用出力をOFFにすることで、各出力の実現を最大限発揮できるようにしたという。ボリュームにはオリジナルの4連アナログボリュームを採用した。

また、デジタル部/アナログ部/電源部をセパレートし、相互干渉を低減。各部の電位差をなくすため、一点アースで実装した「クリーングランド設計」とした。基板スペースはアナログ回路に優先的に配分。DAC部は基板の裏側としている。

XPA-700 左右聲道完全分離,數位類比電路及電源均為獨立架構,每個環節經過接地處理,從 DAC 輸出之後、類比訊號傳輸途徑皆為平衡架構,更遑論 44.1kHz / 48kHz 雙晶振實現整數倍升頻。DAC 輸出後的類比訊號傳輸途徑皆為平衡架構,在最末端的 Phone 2 合併為非平衡,而未使用的輸出電路則自動關閉(必須手動切換輸出的原因),相當於直通模式,最大限度導引出潛力。

由於線性輸出相較於 Phone Out 省電兼低發熱,平時將 XPA-700 作為功能單一的數位類比轉換器,透過線性輸出至 Pioneer A-676 綜合擴大機驅動三菱的書架喇叭 DIATONE DS-200ZX,善盡中性聲底與高資訊量等優勢,使用至今相當滿意,因此暫且不會更動系統,假以時日再來升級家用 DAC 也不遲!

 

XPA-700 持有先鋒三大技術 LOCK RANGE ADJUST、UP SAMPLING 192、DIGITAL FILTER [4],全為數位訊號處理技術,從數位輸入至 DAC 後方才動作,如何設置沒有既定標準,因每個人追求聲音不同,選擇最適合、最喜歡的聲音設定為佳。

「LOCK RANGE ADJUST」設定為 NORMAL ~ NARROW,提供鎖定 DAC 時鐘精度調整範圍,降低訊號抖動影響,如調整愈趨 NARROW 則聲音輪廓更為突顯,卻會損及兩端波形的完整性,通常建議選擇 NORMAL。

「UP SAMPLING 192」設定為 THFU、96kHz、192Hz,實際為硬體升頻技術,官方宣稱提供更高解析度還原力,亦即波形還原會更加細緻,如果音源與錄音品質足夠優秀,那麼差異微乎其微。

「DIGITAL FILTER」設定為 SHARP、SLOW、SHORT,提供三種數位濾波設置,視乎喜好切換即可,經多方比較之後,SHARP 僅保留聲音波形的最尖端處,導致聲音輪廓銳利,線條感明晰,細節呈現不如 SLOW 來得細膩密實;SHORT 波形起伏則呈現線性衰減,致使聲音缺少應有的末端微細節,視聽感喜好調整即可。

其中 SLOW 的聲音衰減最為自然,不刻意強調特定頻段,音樂資訊量保留最為完整,官方說明適合弦樂器音色表達的描述非常貼切,私以為是重現原始聲音的最佳設置了。

 

輸入及輸出設置如圖,因應需要手動切換,當兩側螺絲卸下後,可以安裝內附的部件,好將後端的 RC-5204 4-pin 與對錄線材導引至前方,猜想設計者可能也是改裝車迷(笑)。

 

XPA-700 後方的 Charge 充電切換開關調至 ON,充飽電後會自行斷電,若是切換成 OFF,代表完全由電池供電,續航耗盡時須重新充電才能使用。當開機一段時間後,在沒有訊號輸入的情況下,XPA-700 會自動斷電,實在是令人又愛又恨的設計,所以養成好習慣,不使用時手動關閉電源吧!

Phone 1 端子規格為 RSA 自定義平衡接口 RC-5204 4-pin,前輩友人製作過該定義的平衡轉接線,嘗試過分離度、寧靜度略略提升,其餘差別不大,可惜欠缺 2.5mm TRRS 平衡端口,否則實用性和支援度應不低。

 

儘管做工異常紮實,沒有一絲一毫鬆動,取而代之是份量略沉的手感,攜帶性大打折扣,唯定點聆聽才是 XPA-700 的最終依歸,想見先鋒規劃產品時並未考量到市場需求,如此軍規級和重裝備的器材,幾乎是極端用戶才會選購了,但不妨礙 XPA-700 成為高性能的隨身器材。

我承認非常喜愛 XPA-700 的功能和聲音素質,顧不得台灣未上市,即便走水貨途徑也得買到手,那時候 TEAC HA-P5 也尚未現身,假如同時在市場上發售,最終選擇可能有所不同。無論如何兩款 DAC/耳擴都是好器材,之所以購入 XPA-700,除理性審視需求之外,說是緣分也不為過。

 

 

參之章|XPA-700 聽感綜述

訊源|PC (Micro USB)

前端|Pioneer XPA-700 (Phone2)

耳機|Panasonic RP-HD10

 

研究完技術規格,最重要是聆聽感受;私以為 XPA-700 聲音特點就是沒有特點,中性、平實、淡然地呈現音樂訊息,頻段過渡均勻且一致,而非刻意拔高或者衰減特定頻段,不會過分地修飾聲音,更恐怖是背景寧靜度極高,幾乎毫無底噪問題,加之資訊量豐沛足虞,初聽時罕有驚豔之感,待細細品味後,非常地自然耐聽。

XPA-700 耳機輸出乾淨不失細節,特別是微細節呈現亦十分出色,弱項在於耳機驅動力,如果說 Hugo 的戰鬥力數值……咳!驅動表現是 100 分,畢竟我沒有賽亞戰鬥力眼鏡(笑),主觀判定 SONY PHA-3 平衡輸出是 85 ~ 90 分,TEAC HA-P50 單端輸出是 85 分,那麼 XPA-700 僅得到 80 分,所幸對低阻抗耳機的控制力是水準以上,稍稍拉回些分數。

談回耳機,RP-HD10 是微細節、弱音還原、分離度和瞬態反應變態的耳機,如搭配 XPA-700 確實充分發揮 RP-HD10 的監聽特性,樂器形體感鮮明,細節滑順而無斷階,顆粒細緻而非粗糙,左右/縱深距離、音場規模隨錄音變化;然受制於 RP-HD10 的封閉式結構,整套系統未能提供開揚、寬闊、龐然的空間感表現,倘若追求寬大音場、固定框架的空間感營造,建議選擇聲海的開放式耳機,HD600/HD650 以上等級應能滿足了。

話回正題,XPA-700 + RP-HD10 解析力極強,即便現場錄音的臨場感都能確實呈現,可謂奉行「還原錄音」的基本教義派代表,無論是否願意,你都會不由自主地為細碎的音樂訊息所吸引,不得不承認細節固然重要,詮釋音樂的完整性卻也不容忽視;儘管官網未標明 RP-HD10 是監聽耳機,但在開發者訪談中,松下設計師說明 RP-HD10 是用於樂器監聽的耳機,且聽前輩友人解釋,松下早在 1980 年代以後,全然是 Hi-Fi 取向,起碼音響器材、耳機是如此,喇叭製品視型號而定。

如今搭配同等中性的 Pioneer XPA-700,實在難以描述系統的聲音特點,因為實在沒有特點(笑),一切以忠實還原錄音為目的,至少剛購入的「RP-HDE10」有特色些,因低頻量多、下潛深沉、更具臨場感,相同的是解析力之高、瞬態之強、動態之大,宛如直系親族的一代傳承,這是後話了,欲知詳情,請見一年後的獨立評論吧!

自從和 XPA-700 和 RP-HD10 相處一年以來,非常契合我認定的「中性」定義,假如喜愛高素質、中性不假修飾的聲音調性,兩者都是值得推薦的好選擇,前提是你真正能接受,或者根本是錄音後期的從業人員,否則調音派高手 SONY(高階)、YAMAHA、ONKYO、Kenwood、DENON、JVC(高階)、Philips、Bowers&Wilkins、Focal、Sonus Faber 等何其多,實在不必考慮先鋒和家電牌!

 

 

肆之章|XPA-700 與其他隨身器材的相異點

先前分享過的 DENON DA-10,擅於中高頻段營造細膩感,頂級技術下放的 Advanced AL32 Processing 波形再現升頻技術,使得聲音質感精細、連續感平順,畢竟是電池供電,難以展現出氣勢輝煌的空間規模感,實際聆聽稍嫌緊緻、放不開。

如今 XPA-700 市場價位低於 DENON DA-10,兩家聲音風格迥異,彼此素質也有顯著差距,前者背景寧靜與噪聲極低,資訊量極為豐沛,勝在中性少染加之控制力高,微細節梳理能力之強,全頻段銜接流暢平順;後者強調形體感與微暖的調音手法,然而全頻段解析力、微細節、透明度、層次感不及 XPA-700。

至於 XPA-700 相較隨身器材領域中的「Aston Martin」 — CHORD Hugo [7],後者在全頻段流暢感、綿密感及平順感勝出,全頻段細節呈現豐富,兩者底噪控制都非常之優異,因設計優秀的器材無不重視零件噪聲、USB 雜訊屏蔽和電池供電環節。

 

 

伍之章播放軟體抉擇

日本先鋒官網提及,當透過 Android 智慧型手機的 OTG 連接至 XPA-700,即能享受到完整版 ONKYO HF Player,不再限制超過 44.1kHz 的採樣率規格,資料夾和播放清單選曲都能輕鬆上手,內建的 PCM / DSD 升頻與數位濾波功能也值得嘗試。

音樂軟體部分,建議購買 USB Audio Player PRO,顧名思義是 USB OTG 的專用播放程式,因相容性極高,作者時常更新並支援新硬體,如有無法正常輸出的裝置設備,可以寫信至開發者信箱,英文優先中文亦可,下次更新時會加入支援的器材列表,或者其他缺失與不足的功能。譬如有次在 Google Play 給予五星評價後,表達希望支援繁體中文,不多時作者便加入 Traditional Chinese 的介面語系,雖然部分敘述翻譯得相當生硬,但瑕不掩瑜,如此服務用得著我推薦嗎?刷卡付款都來不及了!

Ne PLAYER 也是選擇之一,原生升頻選項繁多,也提供 for iOS 版本,但要價 434 元台幣真是不便宜,面對持續完善、服務極好的 USB Audio Player PRO,私以為沒有多少贏面。

 

 

陸之章驅動程式設置

當初安裝 XPA-700 的驅動程式版本為 2.55.0,據日本先鋒官網的下載連結顯示,最後更新日期是 2016 年 4 月 11 日,版本號提升至 3.44.0,新支援 Windows 10 與細部改善,實測 Windows 8.1 正常使用無慮。此外須注意 Windows 7 系統安裝 3.44.0 驅動後,竟然無法辨識 XPA-700,解決方法是使用舊版本的驅動程式,請至香港官網註冊會員,登入即可下載:https://hkpioneer.net/ct/products_detail.php?id=657

等待完成安裝驅動後,查看右下角的常駐程式欄,有無出現「Pioneer USB Audio Control Panel」,從控制台 > 硬體與音效 > 聲音步驟選擇,然後將 XPA-700 設為預設裝置,對應位元率、採樣頻率與 Buffer 盡量調到最高,因為 XPA-700 會針對輸入之音源判斷是否升頻。

驅動程式設置方面,USB streaming mode 建議調整成 Minimum Latency,代表最低播放延遲,相對地電腦負荷最高,因此音頻專用通道的 ASIO Buffer 才會調整至最大值,避免音樂播放時、系統執行速度受影響,3.44.0 版本新增 Auto 設定,交予軟體自行判斷,設置更加人性化。好了!XPA-700 的驅動設置報告完畢,詳細會在「柒之章」開放快問快答一併解決(笑)。

 

 

柒之章快問快答

Q:XPA-700 耳機孔推力如何?

A:XPA-700 耳機輸出並不高,即便是 RSA 自定義平衡(RC-5204 4-pin),小功率不足以驅動中大型耳罩,面對 HD800、T1 甚至是場極式耳機,XPA-700 只能望洋興嘆了。

 

Q:XPA-700 接駁高靈敏度的耳機是否會有底噪呢?

A:XPA-700 內部元件的設計得宜、雜訊隔離極佳,底噪問題幾乎不復可見,盡管不及今年索尼的 NW-WM1Z、NW-WM1A 來得驚艷。

 

Q:平常聆聽音樂是 ACG + 流行音樂,XPA-700調音走向是否契合?

A:XPA-700 基本聲底是中性還原,幾乎沒有針對性調音和厚重染色,DAC 旨在提供豐沛資訊量。若有音樂性需求,請調整數位濾波,但聲音非常地「先鋒」,不可能一夕之間變為 North Star Design、Pathos、Sonus Faber 等義式美聲。

 

Q透過數位輸入時,XPA-700 可以平衡輸出嗎?

A:當然可以!幾乎所有的隨身一體機都提供數位輸入,因數位和類比電路必須獨立看待,決定平衡架構與否,在於類比部分是否左右聲道分離、獨立接地處理。因為 XPA-700 能夠作為 DAC、耳擴或一體機,直接將 Input / Output 切換成對應的設置即可。

 

Q:某智慧型手機可以連接 XPA-700 並正常播放嗎?

A:曾測試過 XPERIA Z2 / Z3 均沒問題,HTC 視處理器而定,Samsung、LG、ASUS、OPPO、HUAWEI、小米交給大家測試了。通常本家旗艦機的 OTG 支援度不必擔心,但別考慮聯發科處理器的手機,至今 OTG 相容性仍大有問題,建議選擇高通或它廠處理器,確保相容性無虞。

 

 

 

[1] SE-MASTER1 是現今以 TAD 標準設計的開放式耳機,非屬兩聲道系列,無法冠上「TAD」之名

[2] 先鋒的 XDP-100R 推出後,Pioneer Taiwan 代理積極程度有改善了

[3] 一種介於長刀與短刀之間的鋒利兵刃,兼具輕巧與強力克敵的特性

[4] CAPCOM 卡普空公司發行的《惡魔獵人》系列遊戲中,重要角色 — 維吉爾(維哥)愛用的武士刀,意思為「Yama 的刀」,據說是將接觸到的一切全斬斷的銳利兵刃

[5] 長時間播放和待機時,容易有發熱之情形,猜測是金屬導熱較快的緣故

[6] U-05、N-70A 皆搭載相同技術,一脈相承 Pioneer 的宗家血統

[7] 本句將 CHORD Hugo 隱喻為英國超跑 — 奧斯頓·馬丁,儘管性能超群,但礙於高昂價格,令我不得不選擇於日系器材

 
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Rexchen : 也太詳盡了吧! 特來幫推   2016-12-17 23:09:24
zhang230631 : 感謝支持,這篇寫一年多,真夠累的!   2016-12-20 23:52:52
  #1    RE:即便停產、仍貫徹「中性」之道的 Pioneer XPA-700
 
hata6136
(1)
一般會員
發表於2016-12-18 00:08:37

好豐富的好文章..........

 
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